六月廿九(1645年7月20日),傍晚,北京西直门外。
夕阳如血,将最後一片猩红涂抹在京师巍峨的城墙上。
这红光并不温暖,反而带着一种不祥的意味,映照着西直门外那片已彻底沦为修罗场的大地。
目光所及之处,尽是狼藉。
原本开阔的田野和官道,此刻布满了纵横交错的壕沟、歪斜倾倒的拒马、散落一地的云梯碎片,以及层层叠叠、姿态扭曲的屍体。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、浓郁的血腥气,以及尘土被烈日曝晒後特有的焦土气息。
一些破损的旗帜无力地垂落在焦黑的土地上,上面依稀可见「顺」、「李」等字样,像为这场失败的进攻悬挂的招魂幅。
自六月廿四日完成对京师的合围以来,大顺军便将主力七万余精锐尽数压在了西直门。
这里是通往山西的官道,是大顺军自居庸关、昌平南下的自然延伸,补给线顺畅,无需绕路劳师。
更重要的是,相较於正阳门(皇城正门)、德胜门(边军入京通道)这等明军防御重点,西直门毗邻海淀、西山,周边地势开阔,极利於大顺军庞大的兵力展开,更是布设火炮阵地,轰击城墙的绝佳位置。
李自成的战术意图非常明确,即以中军主力猛攻西直门,作为突破核心。
同时以制将军李过、袁宗第率五万兵佯攻北面的安定门、德胜门,制造「主力将攻北城」的假象,以牵制明军可能的京营主力。
南面,则由刘芳亮率三万五千余众攻打彰义门(今广安门),形成三角夹击之势。
一旦西直门被突破,便可三点联动,瞬间瓦解整个京师防御体系,一举破城而入。
其余东直门、朝阳门等则各自部署数千至万人的部队,主要任务是警戒,防止明军狗急跳墙,向通州方向突围。
此刻,持续了整整一个白天的猛烈攻城刚刚告一段落。
随着大顺军後方传来沉闷的鸣金声,士兵如潮水般地向後涌去。
他们扶着伤员,拖着疲惫的身躯,从城墙根下次第掩护後退。
每个人脸上混杂着黑灰、血污、汗水以及未能破城的深深沮丧。
城墙上,明军士兵发出一阵劫後余生的热烈欢呼,但随即又被军官的呵斥声压下,开始紧张地修补破损的垛口,搬运伤员和阵亡者遗体,并将更多的滚木石、火药铅子等守城物资运上城头。
李自成站在中军大帐外的土坡上
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