土着原住民数量超过两万人,使得该地区的开发进程得以大大加快。
正是因为有了相对充裕的劳力,整个夏威夷拓殖区开辟的农田规模也从数年前的不足五千亩,骤然增加到两万四千多亩。
这其中,不仅种植了保障基本生存的水稻、红薯等粮食作物,更是经营起了大片甘蔗田,使这里一跃成为新华最为重要的蔗糖产地。
这背後,体现的是一种近乎蛮横的、改造环境的强大意志与执行力。
「知道吗?」刚刚才接任夏威夷拓殖专员的海军少校周瑞安对「斩浪号」船长林泽洋说道:「去年,我们生产了一千四百多吨蔗糖!这个数量几乎占了我们新华蔗糖来源的四成,接近於此前从美洲的进口量。」
这个产量,单纯从数字上看,或许并不算惊天动地。
它大约能满足十二万到十四万人一年的基本用糖需求(按後世中国每人每年消费10—
12公斤估算),或者供应欧洲某个城市一年的消耗。
但若将这个数字置於十七世纪中叶全球蔗糖生产的格局中,便足以令人侧目。
要知道,荷兰东印度公司苦心经营多年的东番岛(台湾),其蔗糖产量也不过七八百吨。
而被英格兰人寄予厚望并被称之为「糖岛」的巴贝多岛,此时才刚刚从巴西引进甘蔗不到四年,产量也只有可怜的三百多吨。
相形之下,夏威夷拓殖区在短短数年间,便在蔗糖产量上实现了跨越式发展,无疑是一个巨大的成功。
然而,这甜蜜产业的背後,是极其沉重的劳动力投入。
甘蔗,是名副其实的「嗜血(劳动力密集型)」作物,其劳动力需求远超水稻、小麦等传统粮食作物。
《补农书》有载:「上农夫一人止能治十亩。」这指的是精耕细作的水稻田。
而甘蔗,从种植到收获,周期长达十二至十八个月,其间需要反覆进行中耕、培土、
施肥,收获时的劳动强度更是惊人。
综合算下来,每亩甘蔗所需的劳动力投入,是水稻的三到五倍。
目前,夏威夷拓殖区所开辟的一万多亩蔗田,背後是数以千计的劳力在支撑,每一份甜蜜的产出,都浸透着拓殖者的算计与被统治者的汗水。
想要进一步扩大甘蔗种植规模,产出更多的糖,唯一的法子,就是不停地往岛上堆人」,迁移更多的农人过来。
或者————「收服」更多的土着原住民,将他们尽数
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