人。而且……你们没发现吗？最近几天，监工的鞭子好像都挥得轻了些？”
这话让众人微微一怔。
仔细回想，似乎确实如此，虽然工作依旧繁重，但那种无端的、带着戏谑的殴打似乎减少了。
“也许……也许战争真的要结束了。”老克鲁兹缓缓开口，声音沙哑却带着一种历经沧桑后的洞见，“新华人虽然强大，攻势凌厉，但他们同时开辟这么多战线，占领如此广阔的土地，还要管理我们这些俘虏，移民成千上万的民众……他们的力量也不是无穷的。”
“战争，对于双方来说，都是一种巨大的消耗！”
“你们想想，沿着我们修筑的那条吉水河，新华人在短短不到两年时间就开辟了宜丰（今梅伍德市镇）、永昌（今弗农市）、彰德（今洛杉矶市）等五六处殖民据点，那么在其他地方想必也新建了不少城寨和村落，在这种情势下，他们还要坚持战争，简直是不可想象的！”
“很明显，新华人是铁了心要在这里扎根的。所以，战争，不可能永远打下去，他们需要腾出精力来进行建设，以及消化他们占领的土地。……和谈，对双方都是最有利的选择。”
阿尔瓦罗若有所思地点点头：“克鲁兹先生说得有道理，新华人在此地的建设速度惊人，他们需要稳定，需要时间开发建设已经占领的土地。”
“持续的战争会分散他们太多的精力，也会消耗他们有限的人力物力。那么，与我们西班牙达成某种程度的妥协，结束这场该死的战争，并非不可能。”
“所以……我们真的有可能回家了？”安东尼奥的声音带着自己都未察觉的颤抖。
维拉克鲁斯阳光下妻子温柔的笑脸，儿女稚嫩的身影，从未如此清晰地浮现在他脑海中。
两年多的苦役，他就是靠着这微弱的念想支撑至今。
“回家……”胡安·卡斯特罗喃喃重复着这个词，他眼中的怨恨似乎被一种更复杂的情感冲淡了，那是对故土的深切眷恋。
“如果能回去……我发誓，再也不要踏上这片被诅咒的土地……”
接下来的几天，整个俘虏营的气氛发生了一丝难以明说的微妙变化。
那种死气沉沉的绝望感，被一种焦灼的、充满希望的等待所取代。
俘虏们干活时，眼神不再完全空洞，他们会不自觉地望向通往河津堡的那条土路，仿佛随时会有骑着马的信使，带来那个决定他们命运的消息。
交谈的内容，也从抱怨
…。。