图上移动，“新华人在黑水、乌苏里江流域建立据点，逐步向南推进；孔有德那厮在咸镜道站稳脚跟后，跨过图们江，向西缓缓逼去；我们东江镇控制平安道，控扼鸭绿江，则可与辽东明军遥相呼应……”
赵德柱极为配合地说道：“如此，清虏就被我们几方势力给彻底围住了！”
“然也！”沈志祥笑着点了点头，“控制了平安道，就能彻底切断清虏与朝鲜的联系。此后，清虏不能再从这个征服的藩属国身上吸血，同时外部环境上也会更加孤立。他们唯一能喘口气的方向，只剩下西边的蒙古各部了。”
一名年轻将领兴奋地说：“那清虏岂不是穷途末路，覆灭之日不久矣？”
沈志祥却摇头：“尔等莫要小看了多尔衮等奴酋。清虏在蒙古经营多年，关系盘根错节。况且，困兽犹斗，被逼到绝境的野兽最为危险。”
他走到窗前，望着夜空中皎洁的明月，沉声道：“我们要做的，就是牢牢控制住平安道，将这里变成我东江镇数万军民存身立世的本钱。”
——
次日清晨，沈志祥在亲兵的护卫下巡视平壤城。
街道上的百姓见到明军队伍，纷纷避让，眼神中满是警惕与不安。
几个孩童好奇地探头张望，立刻被大人拉回屋内。
在城南的一处集市，沈志祥看到寥寥几个商贩正在交易，货物稀少，而且价格畸贵。
一斗米的价格竟然高达三两银子，是往年的三五倍之多。
一个老农蹲在街角，面前只摆着几把蔫黄的青菜。
“平安道的民生，竟然凋敝至此。”沈志祥皱眉道。
陪同的李洙苦笑道：“战乱连年，田地荒芜，再加上各方势力横征暴敛，百姓苦不堪言。去岁平安道又遭蝗灾，收成不足往年的三成，自是这番模样……”
沈志祥沉默片刻，突然问道：“李大人，你认为东江镇控制平安道，是福是祸？”
李洙一愣，显然没料到沈志祥会如此直接地发问。
他斟酌片刻，谨慎地回答：“下官不敢妄议。”
“但说无妨，”沈志祥语气平和，“今日之言，出你之口，入我之耳，绝不外传。”
李洙深吸一口气，话语中带着几分讨好：“既然总戎垂询，下官就直言了。东江镇控制平安道，短期内难免征粮征饷，加重百姓负担。但长远来看，或许能结束平安道多年来各方势力交替控制的乱局，为十数万百姓带来一丝安定。”
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