一丝侥幸也彻底破灭。
他最担心的事情，终于以最坏的方式发生了。
他喃喃自语，声音轻得只有自己才能听见：“完了……两洋通道……被切断了。”
大厅内陷入了彻底的混乱和恐慌。
委员们再也无法保持矜持，纷纷交头接耳，脸上写满了惊惧。
巴拿马！
那是连接美洲大陆，沟通太平洋与大西洋的战略咽喉，是秘鲁白银运往本土的黄金通道，是西班牙美洲殖民体系的生命线。
它的陷落，意味着秘鲁将彻底成为孤岛，意味着美洲殖民地被拦腰斩断，意味着来自秘鲁的白银，在可预见的未来，几乎不可能再抵达西班牙！
帕迪利亚侯爵双手撑在桌面上，努力维持着身体的平衡，也试图维持着最后一点秩序。
他看向克鲁兹男爵，眼神中充满了前所未有的凝重和一丝……探寻的意味。
“克鲁兹男爵……”他声音沙哑地问道，“以你对美洲局势的了解，新华人下一步会做什么？进攻贝略港？还是……直接威胁秘鲁？”
克鲁兹男爵深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“主席阁下，以新华人展现出的海军机动能力和作战风格，他们很可能同时进行。”
“占领巴拿马，不仅是为了切断我们的交通，更是为了获得一个进攻加勒比海和大西洋沿岸的跳板，所以，贝略港可能已经……危在旦夕。”
“而秘鲁……失去了海上保护，卡亚俄和利马，在新华军面前，就像熟透的果子。”他顿了顿，加重了语气，“而且，我们必须考虑到最坏的情况。那些一直臣服于我们的印第安部族，在得知巴拿马陷落，看到我们如此虚弱之后，会做出什么反应？整个美洲的土著暴动，恐怕……已经不再是遥远的威胁了。”
最后这句话，像一把冰冷的匕首，刺穿了所有委员的心理防线。
他们仿佛看到了烽火在新大陆各处燃起，西班牙的统治在内外夹击下土崩瓦解的景象。
德·拉·托雷伯爵颓然坐回椅子，不再发言。
阿尔瓦雷斯主教在胸前划着十字，低声祈祷。
其余委员和事务秘书则面面相觑，脸上皆露出惊异的表情。
美洲殖民领地的局势真的会演变成如此境地吗？
最终，帕迪利亚侯爵仿佛用尽了全身力气，直起身子，他的目光扫过在场的每一位委员，声音虽然依旧低沉，却带着一种下定决心的决绝。
“先
…。。