但现实……或许确如你所言。我会尽快返回马德里，将这里发生的一切，以及你……你的警告，原原本本、不加任何修饰地呈报给国王陛下和印度事务院的大臣们。”
他停顿了一下，脸上露出更加凝重的神色：“但是，我必须直言，以国王陛下的骄傲，以及宫廷内部那些……远离美洲现实的大臣们的固执，想要让他们接受如此……如此屈辱的条件，恐怕比登天还难。他们更可能倾向于要求你们‘坚守待援’，或者寄希望于用一些小规模的让步来打发新华人。”
帕切科总督闻言，脸上第一次露出了明显的情绪波动，那是一种混合着绝望和愤怒的表情。
“特使阁下！”他的声音提高了一些，“‘坚守待援’？问题是，我们的援兵在哪里？至于小幅让步……新华人的胃口，你通过这四条条件还看不出来吗？他们想要的是在这片大陆上立足，是打破我们垄断了百年的殖民体系。
“你觉得，在对方已经把刀架在我们脖子上的时候，我们还有资格、还有筹码去和对方讨价还价，祈求他们放弃到嘴的肥肉吗？”
他深吸一口气，努力平复激动的情绪，用一种近乎恳求的语气说道：“特使阁下，我恳求你，请你务必，一定要想尽一切办法，让马德里的大人们明白，这不是一场可以敷衍了事的边境冲突。”
“这是一场关系到西班牙美洲殖民地生死存亡的战争。我们面对的，是一个拥有强大实力、坚定意志和清晰战略目标的可怕对手。”
“要么，倾举国之力来战，但这会拖垮我们在欧洲的事业；要么，就必须拿出真正的政治勇气，进行一场痛苦的谈判，以暂时的、局部的让步，换取殖民地的存续和王国长远利益的保全。”
“除此之外，一切犹豫、拖延和幻想，都将是通往彻底毁灭的第三条路！而那条路，将是一条……死路！”
克鲁兹男爵深深地看着帕切科总督，他能感受到对方话语中的沉重和真实。
他知道，这位总督的政治生命很可能已经随着这一连串的惨败而走到了尽头，国王陛下解除他总督职位的喻令随时都会送来。
他此刻的进言，固然有为自己辩护的成分，但更多的，恐怕是对殖民地现实清醒认知后的无奈呐喊。
“我会尽力，伯爵阁下。”克鲁兹男爵最终郑重地点了点头，“我会将这里的真实情况，尽可能详尽地报告给国王陛下。”
“但是，你也需要做好心理准备，马德里的决定……可能会很慢，而且，最终的决
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