宽永十九年（1642年），二月初三（3月2日），福山城。
渡岛半岛南端的海风卷着津轻海峡的浪沫，狠狠砸在福山城的石垣上，发出“呜呜”的嘶吼。
这座松前氏的本城，历经数代经营，已从最初简陋的“馆”，发展成为一座颇具规模的日式山城。
石垣层层迭迭，天守阁虽不似本州大名那般宏伟，但石垣、橹门、橹台一应俱全，巍然耸立，彰显着松前藩对这片被称为“虾夷地”的南端一隅的统治权威。
城下町聚集着藩士、商人和手工业者，依靠着与本土（本州）的贸易以及对阿伊努人的零星交易维持着繁荣。
然而，今年的春寒似乎比往年更加料峭，城内弥漫着一股难以驱散的焦虑，这焦虑并非来自北方的风雪，而是来自南方本土传来的可怕消息--席卷整个日本的大饥馑：陆奥的稻田干裂成了龟纹，关东的百姓啃光了树皮，畿内甚至出现了易子而食的惨状。
城内，大广间里，烛火摇曳，将松前藩家主松前氏广以及几位重臣的身影拉长，投在昏暗的墙壁上，气氛凝重得如同殿外铅灰色的天空。
案几上，那份从江户“快马加鞭”送来的幕府敕令，像一块烧红的烙铁，烫得无人敢轻易触碰。
五万石粮食！
幕府竟要求松前藩设法在虾夷地征购如此巨量的粮食，用以平济陆奥、关东乃至畿内那片在饥荒中哀嚎的土地。
松前氏广那张年轻的面庞尽显焦愁，目光不断在几位家臣梭巡，期待他们能提出哪怕一丝可行的建议。
他继承家督之位不到一年，便遭遇如此严峻的挑战，幕府的命令如同泰山压顶，让他几乎喘不过气。
广间内，炭火盆中的火焰偶尔噼啪作响，却驱不散那几乎凝固的沉重空气。
“五万石……”松前氏广干咳一声，轻声说道：“幕府诸公，莫非以为我虾夷地是能凭空生出稻米的仙乡？我藩自给尚需谨慎，何来五万石余粮输往本土？诸位，何以解之？”
过了半响，家老蛎崎信纯声音干涩地打破了沉默：“主公，幕府此令，实在是……强人所难。我虾夷地本非丰饶粮仓，地瘠天寒，所产之粮供养本藩已是勉强，焉有余力凑足五万石？即便倾尽所有库存，再去强征沿岸阿伊努部落那点可怜的杂谷，恐怕连零头都凑不齐，反而可能激起大变。”
另一位家臣小林右卫门则更为激进：“主公！此事根本强人所难！不如……如实回复幕府，陈述我藩之困难，请求减
…。。