随着永平堡大规模开发序幕的拉开，琼江之上也变得繁忙起来。
作为连接外界与永平堡的重要交通要道，江面上船只往来不断，将新移民源源不断地输送到永平，粮食、工具、种子、布匹、建材等各种生活和生产所需物资也陆续运转而来，为拓殖点的建设和发展提供坚实的保障。
随着移民的大量涌入和物资的持续输入，永平堡的面貌开始发生显著变化。
主堡周边相继建起九个新屯，与原有四屯形成十三屯的规模。
耕地沿着河谷不断延伸，截止到上个月底，总面积已达一万二千余亩，新修的灌溉水渠如银链般穿梭其间，将琼江水引入田垄。
整个拓殖区炊烟袅袅，渐成欣欣向荣之势。
在这种情势下，专区自然要委任一名经验丰富、业务能力突出的官员总览一切，对该地区进行统筹规划，有序开发，以期在未来三到五年内，将其打造成子午河专区的核心农业区。
显而易见，这个位子极为炙手可热，凡是有抱负（野心）、有作为的基层管理人员无不趋之如骛，竭力争取专员大人的青睐。
叶青三年前毕业于新洲管理培训学院，便被分配至子午河拓殖区，任沐阳堡（今华盛顿州温哥华市）主办文书，凭借细致的文案工作和敏锐的问题洞察力崭露头角。
随后又入了专员高文瑞的眼，成为他的政务助理，三年间紧随高文瑞处理各类政务，从土地丈量到移民安置，从物资调配到纠纷调解，积累了丰富的行政经验。
他深知高文瑞赏识勤勉务实之人，始终保持着晨起先到、暮后才归的工作节奏，重要文件必亲自核校，疑难事务主动请缨，早已成为高文瑞最信赖的左膀右臂。
于是，近水楼台先得月，当高文瑞询问他是否愿意下基层，全面主持永平堡拓殖工作时，叶青几乎没有任何迟疑，一口应下。
他清楚这是上司的刻意栽培，更是自己仕途的关键一跃。
明年中枢政府换节，高文瑞必将晋升内阁部堂，自己若不能在此之前积累基层主官经验，未来晋升之路必将受阻。
新华官场向来注重“基层历练”，没有独当一面的地方治理经验，即便文笔再好、谋划再精，也难登高位。
更让叶青心动的是永平堡的发展前景。
根据中枢与专区的十年规划，琼江河谷将成为新华重点开发区域，每年都会获得足额的移民配额和物资支持。
这片被地理学家称为“西部膏腴之地”
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