1847年秋。
左宗棠带领广西军团二万余名战士一路东进，抵达两江总督府所在地南京时，他的老乡、湖南人总督李星沅早已逃离南京，避往扬州。而他的部队一路分散驻守，跟随到南京的，只剩下五千人。
在这里，他意外遇到了浦东大学时的老同学：容闳和黄胜。
如今江南已全部实行联省自治，二人此番前来南京，正是为了开拓新的项目。容闳作为香江大学的代表，筹备创办江苏第一所现代大学，金陵大学。而黄胜已经是小有名气的造船工程师，他来南京，是为了恢复那座曾经造出过郑和宝船的古老船厂——南京造船厂。
老友相见，格外亲切。
左宗棠亲自做东，在金陵城赫赫有名的太白楼设宴款待二人。
“朝沽金陵酒，歌吹孙楚楼。”左宗棠举起酒杯，朗声吟道，“当年诗仙李白曾在此写下名句，今日老友相逢，咱们不醉不归！”
三人举杯，一饮而尽。
“要是鸿章兄和黄宽也在就好了，”黄胜放下酒杯，感慨道，“咱们浦大五杰，也能聚首一回。”
容闳闻言，故意愤愤不平地放下筷子：“别提他们了！本来咱们三人约好一起去美国留学，现在倒好；一个在日本当上了‘太上皇’，一个在美国西海岸大杀四方，哪里还记得咱们这些老同学的情谊？”
左宗棠和黄胜闻言，哈哈大笑。
当年容闳、黄宽、黄胜三人为了登上赴美留学的船票，从广州辗转来到上海。谁曾想，一场浦东一日游，不但没能等来去美国的客船，反而让他们改变了主意，留在了浦东读书。如今，他们都已成为特区年轻一代的中坚力量。
李鸿章随周凯东征，留在了鹿儿岛，监督幕府落实《中倭马关条约》的各项条款。说他是日本的“太上皇”，一点不为过。
黄宽更离谱。三人中他本是出了名的花花公子，偏偏报名去了海军学院。毕业后，依然跟随周凯一路东进。如今不但是夏威夷的海军司令，还真正踏上了美国本土，跟着周凯逼着美国人签下了《洛杉矶通商条约》，硬是从旧金山割下了十平方公里的土地。
几个老友说起来，又是佩服，又是嫉妒。
现在好了，他们的老大哥左宗棠更是不得了。从云南杀到广西，从广西一路杀到南京，肩上的军衔已经变成了少将。不知道渡江北上之后，还能立下多大的功劳？
三位好友在太白楼上吟诗作对、开怀畅饮，正是意气风发之时。
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