出地狱般的景象：扭曲的炮架、散落的残肢、被鲜血浸透的泥土。
阿拉罕下士作为尖兵排的一员，第一批冲上阵地。他端着上了刺刀的步枪，警惕地扫视战场。大多数荷兰士兵已经死亡，少数重伤者在血泊中**。
在一个弹坑旁，阿拉罕看到了范德梅尔少校。这个荷兰军官的双腿被炸断，白森森的骨茬刺破军裤露在外面。他还活着，蓝色的眼睛茫然地望着天空，嘴唇翕动着发出无声的哀求。
阿拉罕停下脚步。他想起一个月前在巨港公祭日上看到的那些棺椁，想起那些失去亲人的华人家庭的哭泣。他也想起这一个月来，教官教给他的战场规则：对重伤无救的敌人，可以结束他的痛苦。
少年深吸一口气，举起步枪，瞄准少校的心脏。
枪声在寂静的战场上格外清脆。范德梅尔的身体抽搐了一下，随即归于平静。阿拉罕收起枪，继续向前搜索。他的手在微微颤抖，但脚步坚定。
上午十时，护卫军前锋抵达棉兰棱堡外围。
这座五角形的红色堡垒在阳光下如同匍匐的巨兽。护城河宽达三十米，水面反射着刺目的光。唯一的通道是那座已经高高吊起的木质吊桥，从桥头到城门足有150米。这个距离，燧发枪的子弹飞到城头时已失去杀伤力。
陈铭举起望远镜，仔细观察城防。
每个棱角的垛口都布置着火炮，粗粗数来，仅正面城墙就有超过五十门。炮口从射击孔中伸出，如刺猬的尖刺。城墙上有士兵在移动，从制服看不仅有正规军，还有许多平民装束的男女。显然，罗伯特实施了“全民皆兵”。
“果然是个硬骨头。”陈铭放下望远镜，对副官说，“命令部队在敌火炮射程外扎营。没有我的命令，不许擅自前进。”
他清楚，这样的堡垒如果用19世纪中期的武器强攻，需要付出数千人伤亡的代价。但特区军队拥有的，是这个时代无法想象的力量。
下午三时，周凯率领后续部队抵达。
这支队伍规模庞大：海军陆战队两个营，罗阿福的兰芳连，师属炮兵营，工兵连，以及满载弹药的辎重车队。当浩浩荡荡的队伍在堡垒外围展开时，城头上的荷兰守军发出阵阵惊呼。
周凯在临时搭建的前线指挥部听取了陈铭的汇报。
“城墙坚固，火炮密集，护城河宽阔。”陈铭在地图上指点着，“强攻不是不行，但伤亡会很大。”
周凯沉思片刻：“我们的优势不是人海战术。炮兵准备好了
…。。