黎老实家的冬小麦在三月春风中泛起金色波浪，沉甸甸的麦穗压弯了麦秆。这些采用特区优质粮种和化肥的作物，不仅比邻家田地早熟半个月，长势更是天壤之别。就在一百亩小麦等待收割之际，旁边的五十亩玉米也吐出了饱满的红缨，仿佛在向主人报喜。
与之形成鲜明对比的是刘老爷家的田地。小麦还泛着青黄，稀疏的麦穗在风中无力摇曳；玉米尚未吐穗，稀稀拉拉的植株预示着今年又将是个寻常年景，亩产恐怕连四百斤都难突破。望着黎家田里那片金黄，李老爷在自家田埂上来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
"去县城把二爷叫回来！"刘老爷终于按捺不住，对着管家厉声吩咐，眼中闪过一丝狠厉。
接下来的几天，黎家田地里一片繁忙景象。拖拉机轰鸣着在田间穿梭，收割、脱粒一气呵成。短短数日，大半小麦已经收获归仓。这天傍晚，黎老实开着拖拉机载着家人回家，孩子们坐在高高的麦秸上，兴高采烈地讨论着丰收后的打算：大女儿想要新书包，三儿子盼着新衣裳，小儿子则嚷嚷着要吃肉。黎老实一边小心驾驶，一边笑着应和，夕阳将他们的身影拉得老长。
然而，这份温馨很快就被打破了。
夜深人静时，几条黑影悄无声息地潜入黎家尚未收割的玉米地。他们手提桐油罐，在田间分散行动。不一会儿，火苗从多个地方同时窜起，很快就连成一片火海。
"走水啦！黎家地里走水啦！"
乡亲们的惊呼惊醒了黎家老小。当他们冲出家门时，眼前的一幕让全家人都惊呆了：五十亩玉米和二十多亩未收割的小麦已陷入熊熊火海。尽管闻讯赶来的乡亲们奋力扑救，但火势太大，直到天明时分才渐渐熄灭。黎家人瘫坐在田埂上，望着被烧成焦土的土地，欲哭无泪。
黎老实心里明白，这把火来得蹊跷，十有八九是刘老爷指使人放的。但他也清楚，刘家大儿子在县衙当师爷，自己去告官无异于以卵击石。
果然，这把火正是刘老爷授意二儿子带着县城地痞放的。不过，刘老爷原本还打算烧毁黎家的农机，却被二儿子劝住了。去年清远县丞范汉建和都头刀疤邓因招惹特区居民被处决的消息，至今仍在当地流传。二儿子再嚣张，也不敢动特区的东西。
走投无路的黎老实只好来到特区，找到在机械厂工作的弟弟商量对策。案件很快报到特区管委会。经过研究，这起案件属于民间纠纷，与之前李大锤案性质不同，特区不便直接介入。
林澜和政委得知
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