阿拉里克公爵昏昏沉沉地睁开眼睛，随即感受到脸颊下方石砖冰冷的触感，他并非是在自己蓬软的寝床上苏醒，而是以一个极其狼狈的姿势趴伏王立学院礼堂的地面。零碎的记忆碎片涌进脑海，阿尔德玛公爵下意识地左手抚住额头，右手按着后颈，掌心与皮肉接触的地方隐隐作痛，想来各有一块显眼的乌青——都是拜埃修的击打所赐。
阿拉里克公爵站起身，首先感觉到的是腹内空旷的饥饿感，漆黑的夜色伴随着晚风从礼堂敞开的大门涌入，他不由自主地打了个寒噤，浑身的甲片“唰唰”作响。
“卫兵呢？卫兵！”阿尔德玛公爵高声呼喊，但天花板的回音是唯一的回应。他拖拉着步伐走出礼堂，擎着火把的军士在他身前跑过，阿尔德玛公爵叫喊了几声，全无回应。
“这些是女爵的部队，”有人在他身边说，“您是指挥不动他们的。”
“那你又是谁？”阿尔德玛公爵有气无力地回答道，“端份食物上来。”
“我并不是您的侍女，我是女爵的副官宝黛丝，接到的命令是在您苏醒的时候通知您前往城堡，她有事情要与您商量。”
“哼，”阿尔德玛公爵冷笑，“波因布鲁现在还不是她的，就已经跟我摆起谱来了么？连副官都可以冲我摆脸色了。不准备食物也可以，但安排马匹与火把总不是什么过分的要求吧？”
“当然。”宝黛丝将手中的火把递到阿拉里克公爵面前，“马厩里就有现成的。”
片刻之后，阿拉里克公爵在自己的城堡里见到了女爵伊丝黛尔，后者此时正皱着眉头对着一副军事地图做标记：“从南门出逃，又往东走，奥登堡附近的岗哨也相继失联，那估计是往伊斯摩罗拉去了……可笑，那地方跟死地没什么区别，我还以为他们会沿着水路赶往瑞恩城寻求庇护。”
“情况怎么样？”阿尔德玛公爵走到伊丝黛尔面前，他来时憋了一肚子的火，但一想到自己先是被巴兰杜克当众生擒，又被打昏了整整一天，城中的事务都由面前的女爵一手操持，于是开口时难免心虚。
“王立学院已经基本被军事控制住，虽然学者们都没闹明白发生了什么事，但目前没有人做出过激的举动。”伊丝黛尔头也不抬，“兰马洛克还在城外跟达哈尔耗着。达哈尔好几次提出请求要与你会面，但我否决了。”
“黑矛骑士团那边，陛下的意思是？”
“会由另外的专业人士全权处理，短时间内他就会抵达波因布鲁，不需要你我操心。”
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