们才在竞技场恶战过，消耗甚巨，正需要食物来补充能量。餐桌上那些丰盛的食物大多是为瑟坦达准备的，不过当埃修入席以后，立刻便显得捉襟见肘。这时候超一流武者与寻常战士的差距便以非常直观的方式表现出来，格雷戈里四世与普鲁托尔是最先推开餐盘的，而后是威廉将军，最后只剩下埃修跟瑟坦达还在长桌上扫荡，仆从们不断撤下空盘，将剩余的食物堆集在两人之间。瑟坦达一边啃着一根羊腿一边盯着埃修，似乎打算在饭量上继续两人之前未竟的比斗；埃修则有些尴尬，他一方面要顾及礼仪——瑟坦达可以不受拘束，但埃修的姓氏却不是格雷戈里——另一方面，他与伊凡勒斯子爵订立的誓约仍在造成持续性的冲击，使得埃修无法心安理得地大快朵颐，跟何况普鲁托尔还在一旁不断地劝他酒，这小伙子的酒量哪怕在北境中横向比对也能算海量，他前一刻以自己的名义与埃修碰杯，下一秒便又以他父亲、他叔叔、甚至他教官——也就是威廉将军——的名义为埃修倒酒，埃修却又不能不喝，因此他进食的效率远低于瑟坦达，以至于后者抢先揽走了埃修面前的最后一只烤穴兔。
“饱了吗？”格雷戈里四世抬了抬手，拉娜葛德即刻起身，开始收拾众人面前的餐具。
“六分饱吧。”瑟坦达盯着埃修，“巴兰杜克应该是四到五分饱。”
“行了，没必要在这方面争强好胜。”格雷戈里四世说，“要比比看你们两人喝了多少酒吗？”
“这就不必了，”瑟坦达悻悻地说，“我酒量一直不行。”
“好了，开始谈正事。”格雷戈里四世举起手，示意仆从们全部离开餐厅，“奶妈您辛苦一下。”
拉娜葛德木讷地点了点头，继续收拾长桌。
“如我先前所言，巴兰杜克男爵，我有任务交付于你。我希望你能于今日下午立即启程返回波因布鲁，及早返回封地。而普鲁托尔将会与你同行，我希望你来担任他的护卫队长，男爵。二十名铁卫，十名龙骑士供你驱策，在护卫任务结束以后，这支护卫队便立刻编入你的私人武装。原本在凛鸦竞技场，你获得的奖金是十二万八千第纳尔，接下这个任务后，另外有十二万八千第纳尔。”格雷戈里四世将一枚黑色的铁鸦令牌沿着长桌滑到埃修面前。
“嗯？不是让我去码？”瑟坦达说。
“不，你跟着威廉前往边境。我决定采纳他的方案，将边境的村民整合起来护送到龙卫堡，然后依靠村庄建立临时据点。你将受威廉的领导，这是命令。”
瑟坦达
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