了理亚特的衣领，“亚特，你远比我想象得还要出色，我原以为你只是生出了羽翼，却还未丰满到可以翱翔，却没想到——”他似乎百感交集，没再说下去。
亚特突然读懂了埃尔德雷德侯爵先前的眼神，那是一个父亲看到儿子成长的欣慰，无怪他如此陌生，他过往的二十年人生里从未自埃尔德雷德。这一刻自埃尔德雷德侯爵手心传来的温度如此温暖，如此炽烈，似乎能融化被最厚的坚冰包覆的心灵，亚特的眼里升腾起氤氲的水汽，他颤抖着声音说：“父亲，我——”
“啪！”
一记凌厉的耳光打破了温馨的亲子氛围，埃尔德雷德侯爵面无表情地收回手，眼中那慈父一般的光芒已经消失，取而代之的是彻骨的寒冷：“我或许是你的父亲，但你，作为一个私生子，并非——至少目前，还不够资格做一个埃尔德雷德。刚才那个称呼，我不想再听到第二遍。”
亚特的嘴角渗出血丝，半边脸颊高高肿起，那记耳光毫不留情地扇去了他先前那一瞬间的脆弱，他再次恢复成白鹿堡侯爵身侧那个沉默的年轻人。“请宽恕我的无礼，大人。”他低声说。
“下不为例。”埃尔德雷德侯爵冷冷地说，转身朝楼上走去，“今天晚上我要去拜会一下我姐姐，你准备一下，喊上雷尼尔。对了，”他停下脚步，“顺便通知教官贝克来领人，那头肥猪在我这赖了够久了。”
“明白，我会安排。”亚特说。