洁白的大理石砖嵌入地面，自萨里昂城的城门延伸出去，最后蜿蜒着消失在地平线以北，仿佛是一条玉白的巨蟒匍匐在中央大平原上。这便是萨里昂立国之初，阿尔弗雷德王倾全国物力财力修筑的兵道，又被称为“雄狮之骸”。北连阿芬多尔，东接拉里亚，四城十一堡间大路通达，萨里昂最精锐的骑士们沿着狮子的骨骸奔赴前线，仿佛自己也变成了狮子。
城门有四骑并肩而立，人和马都是高大魁梧，周身披挂着血红色的重甲，像是四座赤色的堡垒，在微寒的风中静静矗立着。骑士自头盔中射出的目光森冷寒寂，像是刀锋剜开空气。
马蹄轻叩路面，蹄声在石砖上有节奏地起落，像是老练的铁匠不慌不忙地落锤。马背上的老人轻轻呵出一口微暖的白气，舒展了一下身子，似乎是要抖擞掉一身的劳顿。他镇静地抬起头，怡然地与骑士对视着，身后的披风在风中像是舒卷的红云，露出剑与盾的金边刺绣。
“艾尔夫万公爵，”为首的骑士冷冷地开口了，声音低沉肃穆，如同铜钟震荡空气，“我军惨败于卡林德恩平原，你身为主帅，可有借口？”
极为无礼的诘问，艾尔夫万公爵身后的基亚几乎要出离愤怒了，他刚想上前为父亲辩护，却被特蕾莎用眼神阻止了。
“并无借口。战役惨败乃我优势轻敌，误判形势，这才铸成大错。”艾尔夫万公爵并未因为骑士大不敬的措词而有所羞恼，回答毕恭毕敬，似乎对面才是高高在上的贵族领主，而他不过是位战败的骑士。
“很好。”骑士从身侧铠甲的凹槽中取出一帛深色的红绸，缓缓展开，朗声说道：“国王谕令，因艾尔夫万公爵指挥不力，断送战机。两万萨里昂子弟兵葬身火海。因此，艾尔夫万公爵头衔不再世袭，兵权转交至布伦努斯公爵及戈德里克伯爵。听证会取消，公爵需在秩序教堂思过一周。可有异议？”
“并无异议。”艾尔夫万公爵心下有些诧异，判决早已下达，犯不着还专门对他重申一遍。“听证会取消”、“思过”？他敏锐地捕捉到了谕令与判决有所出入之处，会是谁从中斡旋的结果吗？
“进城吧，公爵。”骑士并没有看艾尔夫万公爵在他面前思虑的兴致，收起了红绸谕令，转身带队离开。从头至尾都不曾给艾尔夫万公爵留下半点情面。基亚已经是恨得牙关紧咬，愤懑地盯着骑士离去的背影，恨不得洞穿那身铁皮罐头。似乎是感受到了身后不友好的眼神，为首的骑士冷哼一声，转头看向年轻的子爵。
基亚对上了那名骑士冰锥般的目
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