潘德354年1月7日，帝国向达夏宣战。这已经是一对老冤家了，达夏人若想走出大漠，就得突破帝国的钳制。而帝国人也决不能容忍自己在对外扩张的时候，有个时刻在身后磨刀的邻居。只不过帝国此次姿态之强硬让所有人都吃了一惊。图尔达要塞就像朽木上的钉子一般被轻松拔起，前来增援的曼苏尔拜伊才赶到半路就被迎面而来的帝国大军兜头扫了一下，直接扫没了八百人，余下的几乎个个挂彩。若不是曼苏尔抽身及时，他说不定就要交代在那里了。损伤惨重的曼苏尔带着残部躲进了圣战堡，帝国人不肯罢休狂追而至。他们似乎压根没有据守图尔达要塞巩固优势的念头，如同一头恶兽一般蛮横地直撞进达夏的大漠中。
怎么挡？没法挡！
攻城第一天，帝国摆出的先头阵容让圣战堡的守军震惊，随之而来的便是死寂的绝望。
阿迦松！提图斯！西多利厄斯！之后才是年轻一辈们组成的预备队。曾经的帝国三杰在新年的第一场会战中联袂出席，充当了帝国大军这头恶兽的獠牙，图尔达要塞甚至都没能塞满它的牙缝，那圣战堡也会落得如此下场吗？曼苏尔不解，帝国人摆出了孤注一掷的架势，他们的后方却会空虚。潘德可不仅仅是有帝国跟达夏啊！天府之国伊索斯几乎是不设防地暴露在萨里昂这位恶邻的眼皮底下。随后的情报证实了曼苏尔的猜测，马里昂斯的艾尔夫万公爵已经匆匆启程，而据守阿芬多尔的狮骑士团也倾巢出动。宣战的消息还未传来，但萨里昂人已经把手放在了剑柄上。但是帝国人攻城的势头依然如同大潮一般狂烈，对后背近在咫尺的锋芒杀机视若无睹。他们是如何保持这高涨的士气的！曼苏尔狂怒而又惊恐地想。
他的情绪对于守卫圣战堡毫无裨益，就算是块礁石，在帝国人一浪高过一浪的攻势中也该四分五裂了。当日傍晚，剑斗士欧鲁巴插旗圣战堡，生擒曼苏尔拜伊。随后，大军锋芒一转，直逼新加尔！
不过稍微有些军事眼光的人都能看出来，帝国的攻势已经到此为止了。在被连拔两座堡垒后，达夏也迅速地反应过来。深夜，前锋的提图斯将军所部遭受了一波游骑骚扰。两国战战和和那么多年，互相都知晓对方的小手段，达夏人弓马娴熟，个个都是天生的骑射手，打起游击战来颇有心得。提图斯也是针锋相对地派了一队轻骑兵，企图逼开这群扰人的苍蝇。然而骑兵们才出营门，一波箭雨带着绚丽的尾焰落到了他们的头上，对方在黑夜中也保持着惊人的命中率，一轮齐射过后，轻骑兵小队无人生还。
提图斯脑门
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