内下手。
这天子脚下，特别是天子试即将举行的阶段，治安秩序，极为良好，贡院一带，早已是重兵守卫，兵甲森然。
同时有队队人马，负责在各间客栈周围巡守，闲杂人等，不得出入。
天子取生，乃国之盛事，容不得丝毫差错。
明天，便是提前进入贡院的大日子。
天子试的流程，与举子试大同小异，同样考三天。考试内容，第一天考经义；第二天考时策；第三天考的，却是五言八韵诗。
诗词为小道，所以这属于额外附加题。最重要的还是头两天的考试，中与不中，主要靠那两篇文章。
考试在即，陈唐回了一趟道观，把书箧等行李寄放于此。
在他看来，在京城中，这小小的破落道观，却是最为安全的地方。
道人自无不可，临别时，咧嘴一笑，拍手吟道：“大褂袍内天地阔，破落履下水云宽；不言不语知何事？只把人心向人传。”
陈唐听到，再度回身，深深一揖。
第二天，天蒙蒙亮，一位位士子早早起床，走出客栈，仿佛涓流入海般，涌进四四方方的贡院。
入门检查，一如既往的仔细严苛，片纸不得入内。
对于久经考场的士子而言，早已司空见惯，很是淡然。
由于人多，贡院特地开了多扇门户，让士子排队，逐一入内。
整个过程，耗时颇久，所以得提前一天进场。
当轮到陈唐的时候，已经将近到中午时分了。
通过检查，拿了号牌，对号入座。那号房比起举子试，稍稍大上一圈，但仍属于一个狭窄的空间，没有多少活动的余地。
至于里面布置设施，一般无二，没什么好说的。
陈唐坐进去，闭目养神。
已入冬，气候颇冷，腹中易饥。好不容易等到开饭，啃着硬邦邦的大饼，就着热汤，浑身渐渐暖和起来了。
人孤身独坐，总容易神游太虚，胡思乱想。
在这时候，他不禁想起在潘州的苏菱，不知这丫头现在在做着什么……
又想起困在及第学府的大胡子，其十多年来，到底是怎么撑过来的……
思绪漂浮间，一张清雅娇俏的脸庞闪了出来，仿佛回到潘州的道观内，那几天过得极为闲逸的读书日子，有风铃声响，悦耳动听……
一夜终无事。
第二天，到了时辰，有执事手提考篮出来，那
…。。