虽然南方地区经济发展水平领先于北方地区，但这并不代表着南方就没有贫困落后的农村，马沟村就是这样一个贫穷的小山村……
马德寿是马沟村的村民，五十多岁，在家排行第三，当地人都叫他马老三，马德寿年轻的时候是马沟村的村长，说起来，他也是个勤劳能干的人，一心想着带领着村民发家致富，但脑筋始终跟不上时代的发展，最后折腾了几年，村民的生活还是没什么变化，后来，村里有人在自家田地里挖出了宝贝，买了不少钱，后来，村民们都认为，马沟村的地底下有古墓，这可是一条发家致富的捷径，可马德寿却不同意村民们走这条捷径，还将村里有古墓的事情告诉了派出所，后来，省里的专家过来考察，并没有发现所谓的古墓，还批评马德寿无中生有，欺骗领导，专家走后，村民们再去挖，也是一无所获，最后，村民们把怒气都发泄在了马德寿的身上，砸了他家的窗户，烧了他家的柴火堆，这个村长自然也就当不下去了，说起来，这已经是二十年前的事了……
现如今，村民的生活水平提高了，但马德寿家的日子依旧清贫，究其原因，马德寿这个人头脑不够灵活，而且，村民们还在因为二十年前的事情记恨他，即便有发家致富的机会，也都不愿意带上他，就这样，他已然成了村子里的贫困户代表……
马德寿的老伴儿已经去世两年了，两个儿子也都长大了，大儿子这些年一直在城里打工，日子过得不错，还找了个在一起打工的媳妇儿，半年前更是有自己的孩子，不过，大儿子已经很久没有回过家了，直到现在，马德寿还没有见过自己的大孙子，小儿子一直生活在马德寿身边，因为家里穷，到现在还没有找对象，整天无所事事……
半个月前，又有村民无意间从地里挖出了宝贝，马沟村地底下有古墓的传说又被提起，很多村里人又开始到各处去挖古墓，其中就包括马德寿的小儿子，不过，有一天早上，天还没亮，小儿子就跟邻居一起，扛着铁锹出去了，到了半夜也没有回来……
这天晚上，马德寿做了一个梦，梦中有个声音告诉他，他的小儿子得罪了地底下的神灵，想要救小儿子，他就必须亲自去一个地方，向神灵赔罪，并且答应神灵的要求……
马德寿睁开眼睛的时候，正好是凌晨三点多，外面一片漆黑，小儿子还是没有回来，他想起了梦中的一切，觉得非常奇怪，咬了咬牙，拿着家里的铁锹，按照梦中那个声音的指示，独自一人走进了深山……
在深山中，马德寿果然看到了自己的小儿子，
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