几乎一路拖行。
叔默，侄默。
最后是常千佛先开了口，“为何要救她？”
这正是他恼火的地方：他的儿子，差点让那个偏执的老妇害死，素来疼他的堂叔却为那人求情。还竟自断一手！
“以杀不能止怨。”常季礼说道，“我们这一房的怨气已经够重了。母亲的死，父亲有责，我的过错更多，该由我来承担这恶果。”
“那也不能——”常千佛戛然咽下了后半句话。
如果常季礼没有自斫一手，没有一出场便以如此坚定的态度示人，常纪海不会容许木香到现在还活着。
穆典可不会松口，自己也不会答应。
此乃下下策，却是救人唯一可行的法子。
“值得吗？”
“心里安宁了。”常季礼说道。
他从前并不晓得母亲的苦，是在她投水后才知道的。
一个正常的人——不是如他这样，一旦置身药庐，便不知白天黑夜，温寒饥饱——要捱过漫长孤独的十几年差不多二十年，其实是很难的。
尤其当她明明有儿子有丈夫却仍不得不一个人的时候，这种孤独还会伴随着失落和巨大的挫败，更伤人。
只是明白的时候，做什么都来不及了。
母亲的丫鬟木香在她死后悄无声息地在那座院子里生活，他也没有太放在心上：毫无血缘之人，他不至于要待她比生母还要上心罢？
这是他做错的第二件事。酿成今日之祸。
“本来以为两只手要一起交代了。”常季礼转了转左手腕，笑道，“托侄媳妇的福，给留了一只。总算洗屁股蛋子不用求人了——给我愁的。”
“典可她少历艰辛，无父母可依，故不愿自己的孩儿也受这样的苦。”常千佛沉默片刻，说道，“非是不宽厚。此事是我坚持，二叔若有怨，就怨我。”
常季礼在常千佛背上拍了一掌，“我又没死，倒是你不豁达了。”
他望风雪沉吟，“虽未真的伤及居彦性命，毕竟动了那种心思，要她的命不过分。侄媳妇的脾气我领教过：人不犯我，我不犯人，犯则必诛。这一回她肯让步，放木香一条生路，已经是给了我这个堂叔天大的面子了。我何怨之有？”
常千佛是真正的两难之人，他知妻子的委屈退让，又痛心于堂叔的断腕。
世间事又岂是道理可以说尽的？
“二叔一定要走吗？”常千佛问道。
常季
…。。