容翊在花园的亭子里看书，已经见不到昨日的仙鹤了。两只鹤后来愈打愈凶，一只将另一只羽毛啄秃，自个儿也把长喙折了。
没有优雅体貌的仙鹤，也就失去了悦人资本。
洪伯当即叫人将两只鹤送走了。
送去了哪里，容翊没问，大约是活不成了。
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“来仪宫那位今日寻由头敲打了娴妃。”
内侍蒋连跟在方卿言身后，不远不近，始终维持着落后两步的距离，徐徐言：“苏氏近日风头，着实盛了些。才往滁州去了一个平瘟钦差，眼下又出一位赈水大员，不知多少人瞧着眼红。”
方卿言一面看雨，一面听蒋连说着，顺着长廊徐缓地走。
她今日未作盛妆。
四县发大水，乃国之大难，披红着绿不得宜。连着两日，她都淡妆素服，素食以餐，就连平日戴惯了的金步摇都收进了妆奁。长发简单一挽，用支白玉簪簪住，清淡得不像她，依旧也美。
宫人们说起这些时，方卿言通常是不置言语的。
新来宫人不免惶惑，但蒋连是伺候惯了的老人，晓得她不是不爱听，只是上有上的威仪，不愿轻易表露态度罢了。
“……宁玉如今越发失势，埋怨中宫那位没本事、笼不住圣心。可不那位心里得憋着火，总要朝那生气的源头撒一撒火。”
方卿言淡淡笑：“这么说来，也是本宫没本事了。”
“娘娘是不屑争抢。”
蒋连察方卿言颜色，倒像是没将圣心不圣心的太放心上，笑说道：“娘娘河海胸襟，岂会囿于邀宠小家之道。话说回来了，娘娘就是不争，圣宠也是独一份，无人可比得的。就说新晋那两位，还在新头上呢，可不比娘娘差得远。说是圣眷隆恩，都是娘娘手指缝里漏下的。”
方卿言笑意浓了些。就是再厌烦，对这类拍马溜须之言，她总要表现出些得意与欢喜。
蒋连忽地讶了一声：“那不是娴妃吗？”
方卿言转头，逆了昏光看过去，就见长廊的另一头，薛清灵正提着裙子迈步上台阶。
也没有带内侍。
一个小宫女微弯着腰，在她身后将一柄素得有几分寒酸的油纸伞收起。
看两人来的方向，应是刚从来仪宫过来。
这也不奇怪。
宫中凡有位次的妃嫔，大多出身门第显赫的望族，再不济，也有一两个大小是官的父叔兄弟。
她的身后是方容
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