凌涪冲出一步，将人抢住。
厅中众人顿时慌了，叫着公子爷，一起涌上，把脉的把脉，倒水的倒水，忙乱一团。
常千佛并未立刻昏迷，靠在凌涪肩上，强撑着睁眼，说了声：“别告诉典可。”身子歪倒，再没了知觉。
常千佛的骤然晕倒，让怀仁堂中人惊慌失措，但并不是意料外的事。他在一片山中力战崩云骑、受了重伤，尚未来得及休养，便接连出了严苓被辱、东药库失火这样的大事。怀仁堂里人仰马翻，他是公子爷，自要出面主持大局。
辛苦足月后，又撑着伤病之躯昼夜不眠不休地操劳，便是铁打的人也扛不住。
亏得是常千佛年轻力健、底子厚，才能撑到现在。
行过针，送服过汤剂，足有半个时辰，常千佛方才悠悠醒转。
凌涪守在床边，搀常千佛坐起，知他心中所系，宽慰道：“公子病倒的消息捂严实了，不会传到议事厅，四小姐还不知道。”
常千佛问道：“她还在吗？”
凌涪道：“你既想她留下，为何又要瞒着她？”起身倒了水递来，道“四小姐是守信之人，她说了在议事厅等你，想来不会抛下你独个儿走了。”
常千佛微愕，随后释然，略带赧然笑：“凌叔您看出来了？”
凌涪也笑：“我又不是瞎子。缇如一个大小伙子，同你说话还秋波频送的，那自然不是他看上你了。必是那丫头差了他带话，当着这么多人的面，他又不好开口。”
常千佛病中容颜苍白，双眼却是明亮，欢喜道：“凌叔，我一直希望您能接受典可，喜欢她。听您这么称呼她，我真高兴。”
凌涪笑叹道：“你这孩子！”
因说起正事来：“你昏睡的时候，良庆来过了。他从四小姐那里接手了廖十七，带去和廖忠毅同审，审出那廖忠毅是为谭周做事，事发之后又照着谭周的指示攀诬四小姐，之前的供述，过半都是假的。”
“那廖十七呢？”常千佛问道。
对于这个单纯率真的姑娘，他印象颇佳。穆典可也曾表达过对廖十七的喜爱。他实在不愿意看到穆典可好不容易信回人，到头来却是假的。
“廖十七全然不知情。”
凌涪说道：“据廖忠毅交待，一个半月前，他收到穆沧平飞鸽传书，令前来滁州相助谭周，利用蛊术帮助谭周控制江湖中人，或是杀人灭口、做一些阴私勾当。
后来廖忠毅在街上巧遇自己的侄女廖十七，得知廖
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