正是海棠花盛开的季节，满院子云蒸霞蔚，风光绮丽。东风一吹，吹落瑰丽的海棠花瓣不知几许，纷纷沿着一掌宽的内倾扶木往下溜。
廊中一片落红，乱花迷眼。
常千佛负手站在廊前一株海棠花树下，花叶繁缀，将他身影遮去大半，只余靛青的袍角露在外面。
姚祖义留了个心眼，绕远路从溜花廊后面抄了过去，绕到常千佛身后，抬头一望，正好见西窗边一人抬起头来，疑惑地朝这边望来。
眉如烟笼，眼似深潭，恁地不笑也动人。
可不就是年小佛？
常千佛脚步一错，身子便飘然移到一根宽大廊柱后，朝刘祖义使了个眼色。
刘祖义哪知道常千佛要干嘛，瞧他这偷偷摸摸的样子，是怕年小佛给看见了？遂朝西窗边挥了挥手，欣慰笑道：
“小佛，来得早哈？注意休息，别太辛苦了。”
穆典可心生疑惑。
她明明觉得刚才那个方向有人在看她，怎么抬起头来看竟只看到刘祖义？
这刘管事虽说为人圆滑世故了点，可是与人友善，对自己也算照顾。
当下穆典可冲刘祖义淡淡笑了笑，低头继续拨弄着算盘。
片刻后，再猛地一抬头，海棠花树依旧，廊下空空，只有刘祖义甩着胖胖的胳膊昂首阔步地走了过去。
莫非真的是自己多心了？
穆典可蹙了蹙眉，低头拨弄算珠，总觉得有两道目光盯住自己不去。想了想，抱着算盘和账本转到里间去了。
常千佛这才从廊柱后走了出来，复向西窗望了望，唇角笑意不减。
刘祖义哪能看不明白呢，笑道：“小年是个机灵丫头啊，算盘珠子拨得叫一个溜，脑子又活泛……”
便是将昨天的话又说了一遍。
常千佛微笑听着，也不打断他，待他说完了，方才温和说道：“听说小佛在你手下做事？”
那“小佛”二字说得温柔又缠绵，语气缓慢，像是在咀嚼回味一般。
刘祖义稍愣了愣，方回过味来：小佛？这是在说小年吧？
小佛，千佛，刘祖义觉得自己似乎是发现了什么不得了的事。
公子爷跟这年小佛这是早就认识了？你躲我来我躲你，吵架了？
回道：“是呢。我跟小傅是同乡，小傅特意把小年领到这里，让我带她，好照应。”
抬头见常千佛依旧笑颜温和，可眼神怎么越看越不对
…。。