吃一顿，还得是有剩的就吃，没剩的便饿着。平日里脏活累活全都往阴子平身上招呼，刷锅刷碗刷尿盆，搬煤生火倒脏土，连这一家子的衣服也都归这孩子一人去洗。
京城的冬天不比南方，冷的邪乎，寒冷刺骨的冷水将阴子平的双手肆虐得全是口子，疼得他连筷子都拿不住。这倒是遂了彭兰的意，既然拿不了筷子，那就不用吃饭了。
阴子平的弟弟被起名叫做阴子都，大概是因为生在首都的意思吧。
等阴子都到了上学的年纪，彭兰可是上了心，每日早晚接送自不必说，还要往他书包里塞上些零食以作课间消遣。
这一日班主任将阴子都叫到近前，问了问家里的情况，阴子都照实说了，这班主任闻听，立时也就明白了，感情这孩子还有个同父异母的哥哥，只是这后妈不贤，虐待成性，实在令人暗生恻隐。
想到此处，这班主任便下了些心思，平时便灌输阴子都长幼有序、长兄如父，对待自己的哥哥要尊重云云。这在阴子都幼小的心灵中掀起了不小的波澜。
等阴子都渐渐长大，也渐渐明白了些事例，便对自己的母亲有了微词，她这般虐待阴子平的做法，实在可恶。但彭兰毕竟是妈，阴子都也不好当面指责，因此他暗自打定主意，想背着亲妈对哥哥好些。
就在图壁厂4号北边儿，有一个地名叫做大乘胡同，这胡同靠西有一间煤场，平日里便卖些蜂窝煤、煤球等物。彭兰认识这煤场的经理，便给他买了几条大前门，然后将阴子平踢了进去。
这一年，阴子平16岁。
那个时代，京城里的平房越来越少，用煤炉子的人也越来越少，因此这煤场的效益日渐下降。摇上一千斤煤球，不过十块钱报酬，这对于长期营养不良的阴子平来说，绝对是一个噩梦。
如此这般干了三天，阴子平便累出了病，高烧41度，全身无力头脑昏沉，他跌跌撞撞回了家，彭兰一看，却是冷哼一声道：“你个贱种，今天拿回多少钱来？怎么这会儿就跑回来了？偷懒的么？”
说罢，彭兰抄起墙上的鸡毛掸子便是一顿乱抽。
阴子平受的惯了，也没觉得疼，只是一言不发回到自己那张用砖头和门板搭起来的小床上，也没有被子，只是合衣一躺，不大功夫便哼唧起来，这份难受可就别提了。
阴子都放学回了家，彭兰立刻迎出院门：“哟，大宝儿，赶紧进来，天儿这么热，妈给你倒好了冰镇北冰洋，一会儿写完作业，妈还给你准备了点心，伊利的动物饼干还有
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