掌柜时，有些胆怯地后退半步。
随后她鼓起勇气，如炸毛的野猫，恼着脸问道：“我……我爹娘和兄嫂呢？”
掌柜的斜嘴坏笑看着她：“好吃好喝的住在后院，你又不是不知道，有什么好问的。”
“我……我……”
清奴再次鼓起勇气，瞪着掌柜：“我……我要离开苏州了，柳公子答应过我，会放我家人的，你快放了我家人！”
“哟……原来今天是来叫哥哥我放人的？”
掌柜嘿嘿笑着，走出柜台：“哥哥我不是不讲道理的人，想我放人可以……”
他伸手摸向清奴脸颊，清奴瞪着眼急忙后退避开，掌柜的收回手，并未继续纠缠，自说自话：“只要你今晚伺候好哥哥我，哥哥我说到做到，明天早上保证放你一家人团聚，怎么样？”
“你……”
清奴气得面红耳赤，一时间哑口无言，片刻后恼怒说道：“柳公子呢？他答应过我的，他人呢？我要见柳公子！”
“呵……想见柳公子？”
掌柜的冷笑走回柜台前坐下：“我劝你少做梦了，你已经没有利用价值了，柳公子今后不会再来这儿了，他已经把你一家人的生死自由都交给哥哥我了，如今放不放人，由我做主，我若不点头，你休想再见你家人一面，当然，时间拖久了，或许会让你见你家人最后一面，你如果真想我放了你家人，还是那句老话，乖乖的陪哥哥我乐呵一晚，否则，你想也别想……”
“……下次来的时候，记得先考虑清楚……”
掌柜最后一句话仍然回荡在脑海，清奴失魂落魄地走在街上人群中，仿佛全世界就她一个人，身周人来人往她都看不见，肩膀被人撞着后退与停顿她也毫无知觉，腰间荷包不知什么时候被人偷掉了她也未曾发觉。她孤零零独自一人漫无目的地走着，睁着眼如同闭着眼，什么也看不见，什么也听不见，什么也感受不到。
柳牧已经不需要她了，她现在只是一个弃卒，或者说仍是一只被人牵着的蚂蚱，能跳多远完全取决于线头一端的人。
她不敢也不想再回湖光书院，也便不知道何去何从。
监视周记米粮铺的千艺帮人之前以为她是米粮铺的女眷，今日此时第一次跟踪她，这两人都很好奇。
“这女子难道不是米粮铺的女眷？”
“感觉不太像了，她每天来了又走，走了又来，若是女眷，为何不住在后院？”
“也有可能单独住在附近宅院，
…。。