“什么？”
“你们宣武营总共才派来一千九百八十人？”
大清早的听见宣武营这名信使的禀报，朱有贵气得来回踱步。
随后猛地一拍桌子，回身指着信使鼻子：“本官在手令上写的清清楚楚……是五千兵力！五千兵力！”
“此次的目标是梅花帮！梅……花……帮！”
他最后一字一句，喷了信使一脸的唾沫星子。
快马加鞭赶来府衙报信的信使，以为自己捡到一趟肥差，没曾想知府会如此愤怒，心中叫苦不迭，连忙赔笑解释。
“大人息怒，请听卑职解释，非是我等懈怠兵务，实则因宣武营如今正值青黄不接之际……”
宣武营一向是自行招募兵士，朝廷定期拨给粮饷和军械等军备物资，由于宣武营不用出征作战，朝廷为防止营地叛乱等事件发生，兵部给宣武营的名籍是有限度的。按兵部名籍和朝廷法规，宣武营的保底兵力是三千人，最大兵力是八千人，所以宣武营的兵力素无定数。如果遇上灾荒凶年，宣武营还需参与抢险抗洪与救荒，这时候会招募更多的人出力。如果一年平安无事，自然得减少吃干饭的人，兵力何时多何时少，全凭宣武营一众官员自行调度，反正人数在三千与八千之间。
话虽这样说，其实宣武营这么多年来，兵力一般维持在四千到六千之间，朱有贵要五千人，正是因为清楚这一点。
信使磨破嘴皮子，极力解释为何才来这么点人，但再多解释也没用，连三千保底兵力都未达到。
“滚——”
朱有贵怒而拂袖：“给本府滚回城外待命！”
“是是是……”
这信使求之不得，二话不说，果断转身闪人。
信使回到城外宣武营的驻扎地，将朱有贵的话转述一遍，宣武营将领一脸迷惑：“不是说山贼吗？怎么是梅花帮？”
他喝着酒，随即摆摆手道：“无所谓，反正梅花帮也尽是些山贼强盗之流，来……咱们喝酒……”
“喝……喝……”
宣武营将领大清早的已经喝得两眼醉醺醺，手底下近两千人也好不到哪儿去。朱有贵以防官府消息被泄露，他在手令上并未明说此次是剿灭梅花帮分舵，更没提起分舵数量及具体人数。宣武营的人自然听说过恶名昭彰的梅花帮，但从未与梅花帮交过手，或许烈酒壮人胆，也不知他们哪里来的自信，似乎认为自己人多势众，装备武器优良，对梅花帮竟是不屑一顾。
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