……”
萧良媛面色平和，道：“但得殿下平安，妾妃受点委曲又算得了什么。”
李苋跑上前来扑倒在了萧良媛的怀里，啼泣道：“娘，您可算回家了……”
“嗯，苋儿又长高了些，”萧良媛泪水盈眶轻抚着他，“这一回娘再也不离开你们了……”
进了宫内，众人围坐在一起互诉衷肠、好不欢喜。太子命人安排宴席，为萧良媛接风洗尘。
正谈笑间，岑燊匆匆来报，说达复北使一行已离开了京城。
太子听了面露笑意，长长出了一口气。
改日，运送砂金的货队行进到了解州地界，天气仍是躁热难奈。
吕克见众人饥肠辘辘、疲惫不堪，于是借宿在一座名为“小池”的官办盐场，打算吃饱了饭、养足了气力再行赶路。
借着歇息之机，李云翰和那守护盐场的兵丁闲聊了起来，方知此座盐场乃褚漠寒开办，是河东帮贩运货物的一个中转站。
原来，褚漠寒打着官办旗号在河东地界开办了七八座盐场，除留作自用外，余下的大部分盐巴都被贩卖到了中原、河西等地，以换取银两、砂金、马匹等所需，用以充实军队。
为了扩大和回纥的交易，褚漠寒计划在北境另辟一条盐运通道。可是由于货队要途经九原郡辖地，而郡守郭翊并不买帐，时常派兵拦截盐车，以致迟迟运行不畅。
褚漠寒为之十分懊恼，他听从了严过的建议，派人暗中收买了郭翊的部下将领纳尼，欲图除掉这个眼中钉。
货队歇息了一晚，离开了小池盐场，继续向北行进。
由于夜间下过一场阵雨，山路泥泞不堪，车队行进缓慢好似蜗牛爬行一般。
进了一座深谷不久，忽然迎面冲来了一群人，他们个个衣衫不整、神色慌张。
吕克以为是山匪打劫，急令众人亮出了刀剑就地防守。
待那些人走到了近前，李云翰定睛一看，认出为首之人却是阿娜尔。
阿娜尔告诉李云翰，她从东都采购了一批丝绸、茶叶，欲运往回纥，不料行至此间突遇山匪，货物被洗劫一空。
吕克闻听后忙与众人商议，打算绕道而行。
还未等车队挪步，从山坡两侧冲下了一片黑压压的人来，他们个个手持着木棍、铁器等，不一会便将货队团团围住了。
从那群人里，走出了一个名叫郞啸的首领。只见他手提着一把朴刀威风凛凛，上前喝道：“客官识相点，趁早交出
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