”
杨嗣郎听了心头暗喜，当即诺了声。他正欲起身离开，却被炫帝叫住了，问他，北使可有合适之人？
“回陛下，臣以为侍御史达复可胜此任。”
“达复……”
“正是。此人行事忠心、谨慎，且曾戍边多年，熟悉边关事务。”杨嗣郎恭声答道。
“嗯，此人做事公允、素有廉名，倒是一个不错的人选。”炫帝轻捋了下银须，“好，朕答应了。”
随着夜幕降临，皇宫内外亮起了成千上万只彩灯，宛如黑夜里无数只璀璨夺目的星星。
乞巧楼下，厅堂内点缀着上百盏灯火，给这个宁静幽黑的夏夜平添了几分暖意。
平钰端坐于席首一侧，太子抱着幼子李苋相邻而坐；十六皇子荆王、以及盛王、丰王等人各携其妃依次坐开。
厅堂外，临近草坪边，贾升正带着一众乐工静候。
宁芯走到了贾升跟前，问他，为何不见王诘呢？
“这……”贾升面露一丝惊慌，“贾某也在等他呢。”
宁芯哼了声，旋即走到了平钰公主身边，附在她耳边说了几句。
平钰听了有些惴惴不安，抬起头来漠然凝望着远处。忽见一只老鹰从半空俯冲而下，扑向草丛里的一群正在觅食的灰雀，啄伤了一只小雀。那鸟儿拍打着翅膀拼命挣扎、哀鸣。
李苋见状急忙跑上前去，欲驱赶那老鹰，不小心被石块绊倒了，划破了衣衫。
那老鹰转过身子欲啄李苋，平钰公主见势不妙随手抄起一只玉碟甩了过去，吓跑了老鹰。
太子起身向平钰深鞠一躬道了声谢，走到了李苋跟前仔细察看了一番，命付果取出了随身所带的针线，亲手为李苋缝补起了衣衫。
这时，炫帝带着懿妃等人到了，众人急忙上前参拜问安。
炫帝见太子手里拿着针线，颇为纳闷，道：“恒儿，为何带着针线？”
太子怯怯道：“回父皇，方才苋儿为救小鸟不慎划破了衣衫，儿臣怕有失体面，只好临时缝补一下。”
“恒儿也未免太矫情了，是想做给父皇看吧。”懿妃冷冷地道。
“儿臣不敢。”太子气色平和，“苋儿自小失母，儿臣只好代母为之，外出之时常备以针线、伤痛之药，以备不需。”
炫帝微微点了下头，俯下身子轻抚着李苋，道：“小爱孙，没伤着吧？”
“没有，多亏皇姑奶出手，赶走了老鹰。”李苋道。
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