了门，只见吕克在院内神色不安的站着，不免心头一惊。他随意询问了吕克几句，见他神情紧张文辞支支吾吾，不由得暗起疑心。
次日午后，第五祺带着丁副尉等人到了渭州，问陈业硕盐货筹措的怎样了，催促尽快发往回纥。陈业硕见他突然前来查访，不免有些心虚，可表面上仍装作若无其事一般，小心应对。
随后，第五祺在陈业硕的陪同下去了货场。他仔细查看了一遍货场，一边询问，一边抽查盐袋。他见盐粒白净品质甚好，方才放下了心。
陪行的吕克见了，愈发感觉事态严重，颇为惶恐不安。巡查完毕，他望着第五祺远去的背影，当下便有了逃走之意。
妙锦逃到了榴花客栈。她在店里苦等了两日，仍迟迟不见
李云翰前来，不免有些焦躁不安。
午后，趁着少凌在屋内读书，她女扮男装背着行李下了楼，打算进京去找李云翰。
刚走到院中，被一边打扫鸡舍的杜姨拦住了，问她为何要走？
妙锦讪讪一笑，说有急事，想回京城一趟。
“算了吧。”杜姨仰头看了眼天色，“镇子距京少说也有三十里地，上月桃河发大水，冲毁了官道；小路虽说近些，可是偏僻险恶，你一个人怎行？”
话音才落，杜苗拎了只酒葫芦走了过来，道：“天色已晚，即使你赶到了京城，城门也关了。”
三人正说间，少凌闻声出了屋子，问妙锦为何不等李兄了？
妙锦稍稍低了下头，道：“店里客人多，我住不惯，想去芷园见他。”
“唉，真是抱歉，”杜姨轻叹了声，“这几日哪，店里全是外地来的考生，实在腾不出一间空房了。”
杜苗看了眼妙锦，轻笑道：“我和杜兄睡一张床都不嫌挤，你倒有怨言了。”
“这……”妙锦听了脸色一红，低头不语。
“再将就一宿吧；后日吏部将要铨试，明日无论李兄是否到店，咱们一同回京，行不？”杜少凌恳求道。
妙锦听了这才点头答应了。
众人又说了几句宽心话，气氛旋即缓和了下来。
这时一个年轻货郎挑着担子悄悄溜进了院内，一边东张西望。
小斑见了突然一跃而起，冲着那货郎扑了过去，吱吱的叫个不停，吓得那人急忙退后了数步。
杜姨转过了身子仔细打量了一番货郎，问他是否住店？
货郎点头“嗯”了声。
“晚
…。。