林弗道：“欲守城池必先贮粮草！达大人，你也曾戍边多年，难道这么简单的道理你也不懂？”
达复反讽道：“林大人，三镇粮饷皆由朝廷按需拨付，守城尚绰绰有余，为何褚漠寒还要加倍征税、私招兵马、广积粮草？”
林弗并未作答，对着炫帝不慌不忙道：“陛下，十余年来北境战火连绵，流民为之激增；褚将军将流民收编入军，既可补充兵援，又可防其滋事生变。”
“陛下，林相所言甚是。”季温附和道，“自从我朝募兵制取代了府兵制，各地守将自行招兵者比比皆是，非独褚漠寒一人。正因其财税富足、兵源不断，才得保我中原腹地数十年来休养安宁。”
“嗯，季卿所言有理。”炫帝微微一笑。
达复见势不妙，又奏道：“还有，褚漠寒身为本朝封疆大吏，不仅在当地极力扶持拜火教、广纳教众，并以大教主自居，其用心叵测。”
炫帝听了大惊：“拜火教，这又是怎么回事？”
“陛下勿忧。”季温嘿嘿一笑，“据臣所知，此教原名祆教，自波斯传入中原已有百余年之久，在北方各地十分常见。此教以火炬为图腾，向往光明，主张惩恶扬善，信众尤以中下平民居多。”
“噢，原来如此。”炫帝长吁了一口气。
达复道：“陛下，此教在河北一带遍地开花，就连军中士兵也纷纷加入，对褚漠寒是顶礼膜拜。若长此下去，三镇兵马只知有褚漠寒而不知有陛下哪。”
炫帝听了暗吸一口凉气，道：“什么，连将士们也都信教了……”
季温赶忙辩解道：“据臣所知，兵士信教多为自发；此事不仅无害，反而凝聚了人心、提升了军队战力。”
“达大人真是心胸狭隘！”林弗紧盯着达复，“拜火教不过一普通民间教派，我大唐雅量包容、万国来朝，岂独容不下这么一个小小的教派！”
炫帝听了似有所悟，缓了口气，道：“没错，百姓信教那是他们自个儿的事，只要恪守律法、安享太平，朕又何必去为难他们。”
季温又向炫帝奏道：“据闻达复此次北使，每日花天酒地，醉宿于勾栏妓院，可真是风流无比哪。”
炫帝愣了下，问达复可有此事？
众大臣听了将目光纷纷投向了达复。
“陛下，这都要拜褚漠寒所赐哪。”达复脸色微微一红，从怀里取出了一份礼单，呈上，“褚漠寒为收买臣下，每日盛情款待，临行之时又以十箱宝物相赠。
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